【CBDの歴史 ③】大麻草（CBD）と体の機能 〜 大麻研究が脳の時代の扉を開いた！

【ポイント解説】CBDの効果を実感しやすい摂取法

【CBDの歴史 ①】大麻草の歴史は人類の歴史！？１万2000年前の新石器時代へタイムトラベル

CBDが時代を変えた！脳の時代到来

1980年代後半から1990年代初頭は大麻を医療分野で使用する研究は世界で多くは行われていませんでした。

当時は大麻の「害」に対する研究ばかりに補助金が出されていたという歴史的背景もあります。

その後、アメリカの「国立薬物乱用研究所（National Institute on Drug Abuse）」では、大麻による「害」の研究が、その後の人間の脳についての大発見に繋がります。

1990年代の10年間で、脳神経科学の分野で大麻のお陰で「脳のメカニズム」に対する理解が飛躍的に高まる結果となっています。

1960年代で、大麻草に含まれるTHC（日本では現在違法とされる成分）が脳内の分子レベルで作用し「食欲が出たり、痛みが和らいだり、意識が変容する」ということだけ分かりました。

ただ、なぜそのように変化するのか？という根本が分かっていませんでした。

アメリカでの大発見

1988年アメリカ政府の出資によって、セントルイス大学医学部による研究結果で「脳にはカンナビノイドに特化し活性化される受容体（簡単に言うと、脳内には麻の成分をキャッチする場所）」があり、その数が他のどんな哺乳動物の受容体より多いということが分かりました。

発見から２年後、その受容体は「CB１（Cannabinoid receptor type 1）」と名付けられます。

補足：唐辛子を食べると体がポカポカするのも、体の中で唐辛子成分「カプサイシン」をキャッチする受容体があり、その受容体にカプサイシンがハマるのでポカポカと体感があります。

研究者たちはTHCを使って、どこに受容体があるかをマッピングしてみたところ「人間の精神機能と肉体機能」を司っている部分だと分かりました。

• 海馬（記憶）
  大脳皮質（高次の認知）
  小脳（運動協調性）
  大脳基底核（運動）
  視床下部（食欲）
  偏桃体（感情）

以上を見て分かるように、生きていくうえで必要な身体の機能を全て司る場所に、大麻草に含まれるTHCをキャッチする箇所、受容体（CB1）があったということになります。

それだけ、体の機能を整えるのに必要とされる成分だということが分かります。

1993年には2種類目のカンナビノイド受容体「CB2（Cannabinoid receptor type 2）」が発見されます。

CB2は免疫系と末梢神経にあり、他にも腸管、脾臓、肝臓、心臓、腎臓、骨、血管、リンパ節細胞、内分泌腺、生殖器官に存在することが分かりました。

THCは主に脳に、CB2は各臓器に受容体が多いといえます。

ECSって何？？

人間の体には麻の化合物を受容する箇所があるということと、麻の成分THCと同じ物質を体内で作り出すという発見が重なって、体には自分の体の良い状態を維持する機能が備わっていることが分かりました。

血圧が上がれば自然と良い数値へ下げ、ウィルスが入れば熱を出しウィルスを死滅させる、というような働きが備わっているのです。

この機能を、発見のきっかけとなった植物「カンナビス」にちなんで「エンドカンナビノイド・システム（End Cannabinoid System：ECS）」と名付けられました。

まとめ

このECSという機能は、歴史をさかのぼる事、約6億年前から地球上の生物は持っており「恒常性」＝一番良い状態の維持のために働いていたといわれています。

この重要な機能の働きを助ける成分を体内で自分で作り出しています。その補足として、麻の成分も私達の健康維持に大きな働きをもたらしてくれると分かってきています。

ちょっと難しい話が続きましたが、次はCBDやTHCが「実際どんな病気に役立つのか？」をお伝えしていきたいと思います。