【人生のサウンドトラック】歳を取るにつれて、新しい音楽を探究するのをやめてしまうのはなぜ？

国際的な音楽産業を代表する組織である国際レコード産業連盟（International Federation of Phonogram and Videogram Producers：IFPI）の試算によると、世界中の人々が音楽を聴く時間は週平均20.1時間で、2021年の18.4時間から増加しています。

私たちは、歴史上最も多くの方法で音楽にアクセスし、知らないスタイルの世界を探検することができるようになりました。

新しい曲や新しいサウンドを発見するスリルは、あらゆる年齢層の人々を豊かにします。

ただし、ほとんどの場合、そうではありません。

新しい音楽、馴染みのない音楽を探求する意欲は、年齢とともに低下していきます。

米国のソングライターでありミュージシャンであるボブ・シーガーが、複数の研究によってこのことを裏付けています。

新しい音楽の探求

学問の世界では、私たちが新しい音楽を探求する意欲を「開放性」という言葉で表現しています。私たちの人生において、この意欲は満ちたり欠けたりします。

11歳くらいまでの子どもは、一般的に知らない音楽に喜んで取り組みます。

思春期初期には、開放性は減少しますが、音楽全般への関心が非常に高まることを伴います。若い成人期には、開放性がわずかに増加し、その後、年齢を重ねるにつれて減少していきます。

2013年に行われた25万人以上の参加者を対象とした大規模な研究でも、こうした行動の変化が確認されました。

また、思春期以降、音楽に対する意義が低下し、音楽を聴く時間も、思春期には起きている時間の20％を占めていたのが、成人期には13％にまで減少することが示されました。

優先順位の変化

このような集団レベルの傾向を説明するために、研究者は様々な、しかし一般的には補完的な理論を持っています。ある研究者は、観察された音楽活動の減少を心理社会的成熟の観点から解釈しています。

思春期の子どもたちは、音楽をアイデンティティの指標とし、社会的な輪を広げるために音楽に親しんでいます。大人は、人格が形成され、社会的集団が確立されています。そのため、新しい音楽を聴こうとする意欲は減退しているのです。

同じ研究者は、加齢に伴う聴力の変化、特に大音量や高周波の音に対する耐性の低下を、新しい音楽への関心を低下させる原因の1つとして指摘しています。

年齢による音楽消費の減少の説明として、責任感の強い大人は、若い人に比べて音楽的興味を探求する裁量的な時間が少ないと考える人もいます。

新しい音楽の消費率の低下と音楽不寛容の増加との間に直接的な関連性があるのかどうか、疑問を呈する学者もいます。

また、私たちが生涯を通じて音楽を処理し、利用する様々な方法をまず考慮することなく、音楽的嗜好の停滞の予測因子として年齢を用いることに反対する意見もあります。

ティーンエイジャーは、自分が何を聴いているのかを強く意識する傾向があります。運動や雑用などの動機づけやBGMとして音楽を使う大人たちは、実際に新しい音楽をどの程度聴いているのか、あまり意識していないかもしれません。

人は、思春期に初めて出会った音楽によって、自分の好みが形成される可能性が高いという意見があります。

思春期に音楽の好みが形成されるのは、第一に、脳が発達して聴いたものを十分に処理できるようになるからであり、第二に、思春期の感情の高まりが強く持続的な記憶の結びつきを生み出すからでもあります。

私たちの人生のサウンドトラック

神経科学は、私たちの音楽的嗜好がどのように、そしてなぜ育まれるのかについて、興味深い洞察を与えてくれます。例えば、幼児は胎内で聴いた音楽に親しみを持つことが分かっています。

また、音楽の好みは親しみやすさに起因しています。神経科学者のダニエル・レヴィティンは、著書『This is Your Brain on Music』の中で、次のように書いています。

ある音楽が好きなとき、その音楽は私たちが聴いたことのある他の音楽を思い出させ、私たちの人生における感情的な時期の記憶の痕跡を活性化させます。

私たちが「味覚」と思っているものは、脳が認識するパターンから生じるドーパミン反応に過ぎず、過去の快楽に基づく快楽の期待を作り出しているのです。新しい音楽や馴染みのない音楽を積極的に聴かなくなると、音楽のパターンと快楽の間のリンクが断ち切られます。

そこに至るまでには10年、20年かかるかもしれませんが、結果的に「若者の音楽」は疎外され、喜びをもたらさないことになるのです。

では、私たちは年齢とともに音楽の陳腐化を余儀なくされるのでしょうか。

そうとは言い切れません。最近の研究では、音楽の好みは石灰化する必要はなく、生涯にわたって発展し続ける可能性があることが示唆されています。

視野を広げる

若いころの "お気に入り "を超えるような音楽センスを身につけたいなら、次のようなヒントがあります。

もし、努力してもなお、新しいポピュラー音楽に耐えられないとしたら、ソングライターのベン・フォールズが回顧録でこう言っているのを参考にしてください。

News Source

本記事は『THE CONVERSATION』（２月２１日掲載 / 文＝Timothy McKenry）からの提供を頂き、翻訳を行ってお届けしています。