【血圧は健康のバロメーター】生活習慣を見直し、血圧を適切に管理しよう！

英国では700万人以上が高血圧です。

高血圧は、心血管疾患や心臓発作、脳卒中などの心血管イベントの主要な原因であり、4人に1人が死亡しているといわれています。また、息切れ、頭痛、目のかすみ、鼻血などの症状が現れる人もいます。

では、血圧とは何なのか、なぜそんなに重要なのでしょうか？

心臓はポンプで、だいたいこぶし大の大きさです。心筋の収縮によって力が発生し、血管内の圧力が上昇することで、体内の血液の流れが促されます。

この流れは、動脈を通して臓器に酸素と栄養を供給し、静脈を通して老廃物を排出するために絶え間なく働いています。

問題は、この圧力が非常に高くなり、血管に損傷を与え始め、心臓の負担が大きくなったときから始まります。

血圧を測るには、上腕にカフを巻き、自動測定器に接続しますが、医師は聴診器と血圧計を使うことを好むかもしれません。

英国の正常な血圧は約120/70mmHgで、水銀柱のミリメートルで測定されます。最も高い数値は収縮期血圧で、心臓が収縮して血液を動脈に送り出すときのものです。

一方、低い数値は拡張期血圧で、心臓が弛緩した状態です。しかし、何をもって健康的な範囲とするかは、世界のどこにいるかによって異なります。

例えばアメリカでは、140/90mmHgを超えると血圧が高いとされていましたが、2017年に130/80mmHg以上の数値も含めて基準値が変更されました。

年齢による影響

年齢を重ねると、多くの人が血圧の上昇を伴うようになり、臨床的には高血圧と呼ばれます。

年齢を重ねると、皮膚の伸縮性が失われ、シワができることはご存じのとおりです。また、血管も老化して弾力性が失われ、いわゆる「血管の硬さ」につながります。

さらに、血管の壁に脂肪が蓄積され、粥腫（アテローム）と呼ばれる状態になると、さらに悪化する可能性があります。

この蓄積は、アテローム性動脈硬化症として知られるプロセスによって長年にわたって蓄積され、血管の損傷部分に発生した小さな病変が大きなプラークに発展し、最終的に血管内部の容積を減少させ、血流を制限します。

この閉塞は、どの血管にも起こりうるもので、急性または慢性の問題を引き起こします。

心臓の筋肉に酸素を供給する冠動脈にできた場合は、心臓発作や狭心症と呼ばれる胸痛を引き起こします。しかし、首の動脈である頸動脈が詰まると、脳への血流が悪くなり、脳卒中を引き起こすことになります。

高い数値

英国では、NHS（National Health Service）のクリニックで、NICEの公式ガイドラインに従って血圧が分類されます。

最初の測定値が140/90mmHg以上であれば、2回目の測定と3回目の測定が行われます。かなりの差がある場合、低い方の数値が記録されます。これが140/90mmHg以上であれば、高血圧と診断されることになります。

また、高血圧には様々な段階があります。NICEは現在、次のように述べています。

臨床血圧が140/90mmHg以上の場合を「ステージ1：高血圧」、160/100mmHg以上の場合を「ステージ2：高血圧」と呼んでいます。

重症高血圧は、臨床で収縮期血圧が180mmHg以上、または拡張期血圧が110mmHg以上である」とされています。

しかし、米国の諮問機関である米国心臓病学会と米国心臓協会は、診断の基準値を大幅に引き下げ、米国では収縮期血圧130mmHg以上を高血圧ステージ1、140mmHg以上をステージ2と分類しています。

この調整により、米国では成人人口の46％以上が高血圧となり、特に45歳以上では、男性で3倍、女性で2倍になると予想されています。

危険因子

英国で高血圧の基準値を引き下げるという案が議論されています。その理由は、高血圧は、心血管障害の個々のリスクを予測するための重要な因子であるからです。

これらの危険因子の中には、年齢、人種、生まれつきの性別、家族歴、遺伝など、修正不可能なものもありますが、血圧、血中コレステロール、体重と身長から算出されるボディマス指数（BMI）、そしてもちろん食事、身体活動、喫煙・タバコ、アルコール摂取といったライフスタイルの選択など、修正可能なものもあります。

SPRINT（収縮期血圧介入試験）は、少なくとも1つの心血管危険因子を持つ、または腎臓病の既往がある50歳以上の9,361人を対象に、米国の新しいガイドラインに従って血圧を下げる医薬品を使用する臨床試験です。

SPRINTでは、120mmHgの目標値に達するように集中的に治療した人は、140mmHgの目標値に達した人と比較して、6年間の追跡調査中に死亡するリスクが25％減少することが確認されました。

これは、安静時血圧を120mmHg以下に下げることが明らかに有効であり、追跡調査において脳卒中や心臓発作などの心血管系疾患の相対リスクが30％低下することを示したため、試験の早期終了につながりました。

このように、英国の標準的な血圧（120/70mmHg）を維持することが、私たち全員の目標であるべきだという明確な主張があるのです。

News Source

What is a healthy blood pressure? By Sandra Jones,Matthew Lancaster『THE CONVERSATION』