「梅の実」に込められたお守りの力と、命の願い『四季に寄り添い、祈るように暮らす（連載第九回）』

朝の食卓に欠かせない梅干しは、現存する日本最古の医学書『医心方（いしんほう）』にもその名が登場するほど、すばらしい力を秘めています。まさに、健康守り。新暦６月１６日～２１日は梅の実が黄色く熟す、第二十七候「梅子黄（うめのみきばむ）」。

今日は「梅干し」の歴史、効能についてご紹介しながら、ある女性にまつわる梅酒の秘話をご紹介します。

お子さんの死から１０年。女性は夢を叶えました。

梅子黄（うめのみきばむ）とは？

新暦６月１６日～２１日は「梅子黄（うめのみきばむ）」。梅の子と書いて、うめのみと読みます。

梅干しは平安時代の医学書『医心方』で、「味は酸、平、無毒。気を下し、熱と煩懣（はんもん）を除き、心臓を鎮め、四肢身体の痛みや手足の麻痺なども治し、皮膚の荒れ、萎縮を治すのに用いられる。青黒い痣や悪質の病を除き、下痢を止め、口の渇きを止める」と効用が記されています。平安時代、梅干しはまさに薬として用いられていたんですね。

６月に入り、スーパー等で梅の実が売られているのを見かけるようになりましたが、「梅子黄」の時季に仕込んだ梅干しは「夏の土用」に干すとよい味になると言われているとか。

令和元年、私も梅干し作りに挑戦しようと、手持ちの果実酒用のアデリアの保存容器で代用。重石は焼酎で消毒したビニール袋に入れた水です。「梅子黄」の時季に漬けて、夏の土用の晴れの日に天日干しをしたら、完成です。梅の実が入った袋を開けた瞬間、まるで桃のような、杏子のような甘やかな香りが漂いうっとり。どんな梅干しが出来るのか、今から楽しみです。今年の夏の土用入りは７月２０日、土用明けは立秋の前日の８月７日です。皆さんも一緒に梅干しを漬けてみませんか？

梅干しが持つすばらしい力

亡くなった祖母が漬けていた梅干しは、良質の梅を塩とシソだけで漬けるシンプルなものでした。口に入れた瞬間、その酸っぱさに「う～っ」とうなり、思わずご飯に箸がのびる、昔ながらの梅干し。

実は、この酸っぱさが健康によいとされ、疲労回復、防腐作用、体内のエネルギー代謝の活性化、風の予防の効果があると言われているそうです。

健康によいのはもちろんですが、梅干しはその昔、難を逃れるためのお守り的な意味も持っていました。これは、旅人がその土地の風土病にかからないよう、梅干しを薬代わりに持ち歩いていたことに由来します。

今でも温泉宿に宿泊すると、必ずと言っていいほど、朝食に梅干しが出されますね。そこには、「道中、ご無事でありますように」という、昔と変わらぬ旅人へのおもてなしの心が込められています。

梅酒に込められた命の願い

先日、ラジオ番組で、体重２５００グラム未満の低出生体重児用のベビー服の企画・販売を行う「一般社団法人くるむ」を立ち上げた佐藤里麻さんにお話を伺いました。

日本では１０人に１人が、２５００グラム未満の低出生体重児で生まれてくるといわれているそうです。佐藤さんのお子さん、大生（だいき）君は２００９年、体重２3００グラムで誕生。生まれた時から重度の障害を持っていました。

現在も、小さな赤ちゃん用のベビー服を販売する店舗はほとんどなく、通信販売でも一枚３０００円と高めの価格で売られていると伺い、驚きました。

番組終了後、佐藤さんが梅にまつわる話を。

大生君が生まれた年、ご主人のお兄様が「大生のお酒」と名づけた、梅の実を漬け込んだ梅酒をプレゼントして下さったそうです。長くは生きられないという現実を知りながらも、「頑張れ！」という命の願い、祈りを込めて。大生君は１歳３カ月で天国へと旅立ちましたが、２０２９年、大生君の２０歳の誕生日である６月５日に大生君と乾杯することを楽しみに、佐藤さんは仕事に、勉強にと、忙しい毎日を過ごしています。

そして、大生君と生きた時間の中で佐藤さんが感じた思いがカタチとなったベビー服は、東北から小さな赤ちゃんたちの元へ羽ばたいていきます。
（お問合せは、info@kurumu.orgまで）

冬の厳しい寒さに耐え、可憐な花を咲かせる梅。
その、すばらしいたくましさも梅の実から授かりましょう。

『四季に寄り添い、祈るように暮らす』

次回は、「祓いこそが、しあわせへの第一歩！」と題して、心健やかに美しく生るための「祓い」についてご紹介します。祓いといっても、デイリーな祓いです（笑）。

参考文献

山下恵子『二十四節気と七十二候の季節手帖』