【7月29日は世界トラの日】武運を司る毘沙門天の使い「虎」-『神々の意思を伝える動物たち〜神使・眷属の世界（第十回）』

2022.7.25

久保多渓心 ( ライター・占術家 )

墨が織り成す一子相伝の占術 “篁霊祥命（こうれいしょうめい）” を主な鑑定手法とする占術家。他にも文筆家やイベント・オーガナイザーとしての顔も持つ。また引きこもり支援相談活動なども行なっている。

世界トラの日
神使「虎」

「神使」「眷属」とは、神の意思（神意）を人々に伝える存在であり、本殿に恭しく祀られるご祭神に成り代わって、直接的に崇敬者、参拝者とコミュニケーションを取り、守護する存在。

またの名を「使わしめ」ともいいます。

『神々の意思を伝える動物たち〜神使・眷属の世界』では、神の使いとしての動物だけでなく、神社仏閣に深い関わりのある動物や、架空の生物までをご紹介します。

動物を通して、神社仏閣の新たなる魅力に気付き、参拝時の楽しみとしていただけたら幸いです。

（2020年7月24日公開の記事を再構成してお届けしております）

世界トラの日

2010年11月21〜24日にロシアのサンクトペテルブルグで開催された「トラサミット」で制定された「世界トラの日」。

かつて、世界には10万頭以上の野生のトラが生息していましたが、現在ではおよそ3000頭までにその個体数を減らし絶滅の危機に瀕しています（生息国は26カ国だったが、現在では11カ国にまで減少）。

野生のトラの生息域を保護すると共に、絶滅の危機にあるトラへの関心を社会に広げるべく制定されたのが、この「世界トラの日」です。

この機会に、トラへの認識を深め、日本人とトラとの関係性についても学んでみましょう！

神使「虎」

「虎」が日本人の心に定着するまで（更新世〜奈良時代）

神使としての「虎」を初めて知る方も多いかもしれません。

また、そもそも日本に「虎」が生息していたのかという疑問もありますね。

まず、「虎」と「日本」の関係性から、お話を始めましょう。

縄文時代よりはるか昔、地質時代の区分の一つである「更新世」といわれる時代（約258万年前から約１万年前）、日本はまだ中国大陸と地続きで、日本海は巨大な湖でした。

この頃の日本には虎が生息しており、当時の地層から、人骨と一緒に虎の化石が発掘されています。

恐らく次の「沖積世」になって、大陸から日本列島が完全に分離したことにより、生息していた虎は絶滅したと思われます。

以降の日本には、中国に生息する虎のイメージが風聞として入ってくるようになります。

奈良時代に成立した日本最古の和歌集『万葉集』には、虎について謳われた歌が三句あります。

そのうちの一句は以下のようなものです。

虎に乗り　古屋（ふるや）を越えて　青淵（あをぶち）に
鮫龍（みづち）とり来（こ）む　剣大刀（つるぎたち）もが

境部王（さかいべのおおきみ）

（訳）虎に乗って古屋を飛び越えて、青い水をたたえた淵に棲む龍を捕まえられる剣太刀があれば

万葉集第十六巻三八三三番歌

当時の人々が虎を「勇猛さ」の象徴として、見ていることが分かります。

「虎」が日本人の心に定着するまで（平安時代〜室町時代）

時代は変わり、平安時代になると、より具体的な虎のイメージが広まっていきます。

891年、宇多天皇（867-931年）が、当時の著名な宮廷画家であった巨勢金岡（こせのかなおか）に命じて、実際に虎を写生させたというのです。

この虎はどこから連れて来られたのでしょうか。実際に生きた虎を写生したのでしょうか。

ここから、虎の絵が流行したといわれています。

室町時代に入ると、虎を描いた中国の水墨画が日本に数多く入ってくるようになり、雲を呼ぶ龍と、風を起こす虎を描いた「龍虎図」が、日本の絵師によって描かれるようになります。

狩野山楽 / Public domain

「龍虎図」は、室町時代より編まれた禅語集『禅林句集』に書かれた「*龍吟ずれば雲起こり、虎嘯（うそぶ）けば風生ず」の禅語を図象化したものです。

*易経の「子曰、同聲相應。同氣相求。水流濕、火就燥。雲從龍、風從虎、聖人作而萬物覩。本乎天者親上、本乎地者親下。則各從其類也。（子曰く、同声相応じ、同気相求む。水は湿えるに流れ、火は燥けるに就く。雲は龍に従い、風は虎に従う。聖人作りて万物観る。天に本づく者は上に親しみ、地に本づく者は下に親しむ。すなわち各各その類に従うなり。）」に由来する。

龍がひとたび吟ずれば雲が起こり、虎が吠えれば風が吹き起こる。

力量や才能を持った者が、機を得て動けば、自然さえもそれに呼応し、風雨を発生させるほどの成果をあげられるという意味をもち、また龍虎の阿吽の呼吸をも指しています。

このような意味合いから、戦国武将や禅僧らがとくにこの禅語を好みました。

牧谿（もっけい）や、雪村周継（せっそんしゅうけい）などの「龍虎図」は有名です。

「虎」が日本人の心に定着するまで（江戸時代以降）

江戸時代、虎は象などとともに日本にもたらされた。歌川芳豊「新渡舶来之大象」（1863年）メトロポリタン美術館, CC0

江戸時代になると見世物として舶来の動物が、長崎を入口として渡来するようになります。

象、ヒクイドリ、ラクダ、アザラシ、ロバ、豹などとともに、生きた虎も、この時日本にやって来ました。

これらの動物たちは、その珍しさもあってか、姿を見たり、触れたりすることで、ご利益を得られると宣伝されます。

江戸時代には疱瘡などの伝染病が流行ったことから、子どもの疱瘡麻疹除けとして、家族連れで大変な賑わいだったそうです。一時は、浅草寺境内で豹が見世物として飼われていたこともありました。

しかし、1861年（文久元年）10月16日、オランダ人から買い取られた虎を使って見世物興行が開催されたことに端を発して幕府が評議を進めた結果、猛獣の見世物が全面的に禁止されてしまいます。

上の画像、狩野山楽作の「龍虎図」。左は豹柄ですが、豹ではありません。これは狩野派独自の様式であり、当時はメスの虎は豹柄をしていると信じられていたことによります。

Maruyama Ōkyo (1773-1795) / Public domain

江戸時代には、初めて足のない幽霊画を描いたことで有名な日本画の大家である円山応挙による「遊虎図（金刀比羅宮蔵）」、緻密な写実と、極彩色のカラーリングで近年評価と人気が高まっている伊藤若冲が描いた「虎図（個人蔵）」といった名作が生まれています。

毘沙門天と虎

信貴山朝護孫子寺の張子の寅（奈良県生駒郡）

鞍馬寺の阿吽の虎像（京都市左京区）

「毘沙門天」は、仏教において持国天、増長天、広目天とともに四天王の一尊に数えられます。

奈良県生駒郡の「信貴山朝護孫子寺」の由緒には毘沙門天と、虎の関係性が示されています。

今から1400余年前、聖徳太子は、物部守屋を討伐せんと河内稲村城へ向かう途中、この山に至りました。太子が戦勝の祈願をするや、天空遥かに毘沙門天王が出現され、必勝の秘法を授かりました。その日は奇しくも寅年、寅日、寅の刻でありました。太子はその御加護で勝利し、自ら天王の御尊像を刻み伽藍を創建、信ずべし貴ぶべき山『信貴山』と名付けました。以来、信貴山の毘沙門天王は寅に縁のある神として信仰されています。

信貴山真言宗総本山朝護孫子寺公式サイトより

また、京都の鞍馬寺の縁起にも、虎（寅）が登場します。

『鞍馬蓋寺縁起』によれば、奈良時代末期の宝亀元年（７７０）奈良・唐招提寺の鑑真和上（６８８～７６３年）の高弟・鑑禎上人は、正月４日寅の夜の夢告と白馬の導きで鞍馬山に登山、鬼女に襲われたところを毘沙門天に助けられ、毘沙門天を祀る草庵を結びました。桓武天皇が長岡京から平安京に遷都してから２年後の延暦１５年（７９６）造東寺長官、藤原伊勢人が観世音を奉安する一宇の建立を念願し、夢告と白馬の援けを得て登った鞍馬山には、鑑禎上人の草庵があって毘沙門天が安置されていました。そこで、「毘沙門天も観世音も根本は一体のものである」という夢告が再びあったので、伽藍をととのえ、毘沙門天を奉安、後に千手観音を造像して併せ祀りました。

総本山鞍馬寺公式サイトより

こうした由緒、縁起にちなみ、虎は毘沙門天の使いとされるようになります。