魔除けと方除けの象徴「猿」-『神々の意思を伝える動物たち 〜神使・眷属の世界（第三回）』

『神々の意思を伝える動物たち 〜神使・眷属の世界』の第三回。

今回の神使は「猿」です。

かつて日本には「厩神（うまやがみ）信仰」というものがありました。

「厩」とは馬を飼う小屋のことです。

その昔、馬は重要な労働力でした。田畑を耕すにも馬耕といわれる方法が使われていましたし、林業でも切り出した木の運搬には、馬が使われました。

それだけに馬は家族同様に、大切に扱われて来たのです。

人を守ってくださるのは神仏ですが、馬の守り神は猿だったのです。

厩の中に祠を設け、そこには猿の頭蓋骨や手の骨などが祀られました。時には猿を描いた絵馬やお札が飾られる場合も。

神厩舎の三猿（日光東照宮）

日光東照宮の有名な三猿「見ざる、言わざる、聞かざる」の彫刻が掲げられているのは、神厩舎（神馬をつなぐ小屋）といわれる厩です。実は三猿も「厩神」だったのです。

また、現代に伝わる猿を使った大道芸「猿回し」も、馬の安全を願って行われる祭礼の一種でした。

そんな猿は、いかにして神使になったのでしょうか？

神使「猿」

日吉大社

全国に約3800社ある日吉、日枝、山王神社の総本宮「日吉大社」の神使は「神猿（まさる）」といわれる猿です。

猿の古名は「真猿」といい、和歌では「増さる」にかけて用いられることもしばしば。この「真猿」が「魔去る」「勝る」にも通じるとして、縁起のよい魔除の象徴として扱われるようになりました。

日吉大社境内には、数多くの「神猿さん」がいます。

日吉大社・西本宮楼門　棟持猿（むなもちさる）

国指定重要文化財である西本宮楼門の軒下の四隅には、可愛い顔をした「神猿さん」が屋根を支えながら、四方を見守っています。

日吉大社・神猿舎

境内では室町時代頃より、猿が飼われていたのだとか。社務所前の「神猿舎」では現在、２匹のニホンザルが飼育されており、愛くるしい姿を見せてくれています。

日吉大社・猿の霊石

しゃがみこんでいる猿に見える「猿の霊石」。

日吉大社・神猿みくじ

日吉大社の「神猿みくじ」には金色と茶色があり、一つ一つ表情が違って見えます。目があったもの、心惹かれたもの、直感にしたがって選んでみてください。「神猿さん」は、そのまま魔除けとして神棚や、玄関に飾りましょう。

大山咋神

日吉大社と関係が深いのが、比叡山（日枝山）です。

比叡山の麓に鎮座する日吉大社のご祭神、「大山咋神（おおやまくいのかみ）」は、比叡山の地主神でもあります。

「大山咋神」は別名「山王（さんのう）」ともいい、比叡山（日枝山）の山岳信仰、神道、天台宗が融合した山王神道（後の「山王一実神道」）において、「山王権現」として信仰されて来ました。

比叡山の地主神、" 山の神 "としての「大山咋神」と、比叡山に多く生息していた" 山の主 "としての猿が、いつしか結びついて神使としての「神猿」が生まれたのです。

方除けの神使として

「大山咋神」が最澄によって、比叡山延暦寺の結界を守る守護神とされたこと、また日吉大社が平安京及び京都御所の表鬼門（北東）を守護する役割を担っていたことから、日吉大社ともども神使「神猿」は、方除け（方角、方位からの災を除けること）のご利益があるとされています。

京都御所・猿ヶ辻

京都御所・猿ヶ辻

京都御所の北東の角は、築地塀が内側に折れ曲がっています。ここで屋根裏を見上げると、烏帽子を被り、御幣を肩にかけた「神猿」がいるのが分かります。

ここは京都御所の表鬼門（北東）にあたり、この方角から侵入してくる鬼や邪霊を防ぐ目的で、築地塀に敢えて欠けを作っています。またここに方除けの神「大山咋神」の神使である「神猿」を置くことで、よりその守護を強めているのです。

猿田彦神社

天照大御神の命を受けて、天降った瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）を道案内した国津神「猿田彦（さるたひこ）」。同じ、猿の文字がつくということで「庚申（こうしん）信仰」と結びつき、猿との縁も深い「猿田彦神社」。

福岡市早良区に鎮座する「猿田彦神社」では、60日周期で訪れる「庚申（かのえさる）」の日に、博多人形の職人が、一つ一つ丹精を込めて作り上げた「猿面」が参拝者に授与されています。玄関にかけることで、災厄を除け、幸運をもたらすといわれており、周辺地域では家々にこの「猿面」が飾られている光景を目にすることができます。

筆者の自宅も「猿田彦神社」と同じ早良区にあります。毎年１１月の「終庚申」に「猿面」を授与していただき、玄関に掲げています。

筆者自宅を護る猿面

日枝神社

東京都千代田区永田町に鎮座する「日枝神社」は、文明10年（1478年）、江戸城を築いた名将である太田道灌が、江戸鎮護の神として川越山王社を勧請したのが始まりです。

山王権現を所縁とする、ここ「日枝神社」にも猿の神像があり、参拝者から親しまれています。

日枝神社の神猿像（オス）

社殿の右側には、烏帽子をかぶった凛々しいオスの神猿さんが。

夫婦円満、家内安全のご利益があります。

日枝神社の神猿像（メス）

社殿左には、頭巾をかぶって愛らしい子供を抱いたメスの神猿さん。

こちらは、子宝や安産のご利益があります。

【神社】
日吉大社（滋賀県大津市）
日枝神社（東京都千代田区）
猿丸神社（京都府綴喜郡）
全国の日吉、日枝、山王、猿田彦神社

参考文献

『神道辞典』国学院大学日本文化研究所（編）弘文堂
『神社のどうぶつ図鑑』茂木貞純（監修）二見書房
『神様になった動物たち』戸部民生（著）だいわ文庫
『東京周辺 神社仏閣どうぶつ案内 神使・眷属・ゆかりのいきものを巡る』川野明正（著）メイツ出版
『京都・異界をたずねて』蔵田敏明（著）角野康夫（写）淡交社
『牛馬の守護神 厩猿信仰』牛の博物館