吉兆の到来をあらわす、八幡神の使い「鳩」-『神々の意思を伝える動物たち 〜神使・眷属の世界（第五回）』

神使「鳩」

「鳩」は平和のシンボルとされています。

これは『旧約聖書』の中の「創世記」６〜９章の、ノアの方舟の物語に由来するものです。

人々の堕落を嘆いて、神は洪水を起こし、地上のありとあらゆるものを滅ぼします。

洪水の水がひいた47日後、ノアは一羽の鳩を放すとオリーブの若葉をくわえて方舟に戻って来ました。そこで、神罰である洪水が終わり、平和が到来したことを知るのです。

そんな平和のシンボル「鳩」ですが、その動き、鳴き声、見た目などが苦手な、いわゆる「鳩恐怖症」という病も存在します。

平和のシンボルとされ、時に恐れの対象ともなる「鳩」。

神道では神の使いとされ、吉兆到来のしるし、霊瑞をあらわす存在でもあります。

今回は、そんな神使「鳩」のお話です。

源氏と霊鳩

鳩は、全国の八幡大神を祀る「八幡宮」の神使です。

八幡宮の主神である八幡大神は、源氏の氏神であり武神として知られます。

また、その神使である鳩も、源氏と深い関わりがあります。

陸奥守であり、河内源氏の二代目棟梁だった源頼義（988-1075年）が、奥六郡を支配する安倍氏との間で争った「前九年の役」のこと。

鳩が八幡大神の神使となった由来

宇佐八幡宮・祓所（大分県宇佐市）

 貞観元年（859年）、奈良・大安寺の僧侶である行教和尚は、「宇佐八幡宮」にこもった際に八幡大神から「吾れ都近き男山の峯に移座して国家を鎮護せん」との託宣を蒙ります。

京都の男山は、都の裏鬼門（南西）に位置し、表鬼門（北東）にある比叡山延暦寺とともに、国家鎮護の要所としても重要な地でした。

この託宣により男山山頂の地に、宇佐八幡宮より八幡大神が勧請され「石清水八幡宮」が創建されます。この遷座の折に、船の帆柱の上に金色の鳩が現れたことが由来だとされています。

他にも、鳩が向き合うと八の字になる、「八幡（やはた）」の「はた」が「鳩」へと変化したなどの説もあります。

石清水八幡宮

石清水八幡宮・楼門（京都府八幡市）

「石清水八幡宮」の境内では、八幡大神の神使である鳩を随所で見ることが出来ます。

八幡造の本殿正面の楼門には、向き合う一対の鳩の錺金具（かざりかなぐ）があります。よく見ると右側の鳩はかすかに口を開けていますが、左側の鳩は口を閉じているのが分かります。そう、この鳩は狛犬同様、阿形、吽形の鳩なのです。

石清水八幡宮・一ノ鳥居（京都府八幡市）

表参道の入口には、寛永13年（1636年）に建てられた一ノ鳥居があります。

この一ノ鳥居の扁額、「八幡宮」の「八」の字を見ると、こちらも一対の向き合った鳩が。ただし、楼門の鳩と違って、向き合ってはいるものの、顔だけは互いに外を向いています。

石清水八幡宮では、鳩をあしらったおみくじや、お守りなどバリエーション豊かな授与品が人気となっています。

鳩森八幡神社

鳩森八幡神社（東京都渋谷区）

東京都渋谷区に鎮座する「鳩森（はとのもり）八幡神社」は、千駄ヶ谷一帯の総鎮守として崇敬を集めて来た神社です。

こちらの神社にも、鳩の不思議な霊験譚があり、それが創建の由緒になっています。

『江戸名所図会（江戸後期に刊行された地誌）』によると、この地にはめでたいことが起こる前兆を示す瑞雲（ずいうん）がたびたび現れることがあったそうです。

ある日、晴天の空の下に突然、白雲が降りて来ました。不思議に思った村人たちが森の中に入って行くと、数多くの白鳩が飛び去るのが見えました。

この霊瑞（不思議で、めでたいしるしのこと）により、村人たちはこの森に神様が宿る小さな祠を建て、ここを「鳩森（はとのもり）」の名付けたのです。

神社の鳩たち

日牟禮八幡宮（滋賀県近江八幡市）

靖国神社・鳩魂塔（東京都千代田区）

三宅八幡宮・鳩みくじ（京都市左京区）

鳩森八幡神社・鳩みくじ（東京都渋谷区）

【神社】
宇佐神宮
石清水八幡宮
鶴岡八幡宮
鳩森八幡神社
など全国の八幡社
靖国神社

参考文献

『神道辞典』国学院大学日本文化研究所（編）弘文堂
『神社のどうぶつ図鑑』茂木貞純（監修）二見書房
『神様になった動物たち』戸部民生（著）だいわ文庫
『東京周辺 神社仏閣どうぶつ案内 神使・眷属・ゆかりのいきものを巡る』川野明正（著）メイツ出版
『八幡大神 鎮護国家の聖地と守護神の謎』田中恆清（監修）戎光祥出版