大海原を駆ける、トヨタマヒメの化身「サメ」『神々の意思を伝える動物たち〜神使・眷属の世界（第三十二回）』

2021.1.27

久保多渓心 ( ライター・占術家 )

墨が織り成す一子相伝の占術 “篁霊祥命（こうれいしょうめい）” を主な鑑定手法とする占術家。他にも文筆家やイベント・オーガナイザーとしての顔も持つ。また引きこもり支援相談活動なども行なっている。

神使「サメ」

神使「サメ」

縄文人と「サメ」

「サメ」といえば、1975年公開のスティーヴン・スピルバーグ監督の映画「ジョーズ」。

ノコギリのように鋭く尖った歯をもち、鉛のように冷たい眼差しで辺りを窺って、静かに水中を移動し、確実に獲物を仕留める、そんなイメージがあります。

日本人は古くから、このサメと付き合ってきました。

縄文時代より、その肉は食用として、骨や歯は装身具として使われていました。古代の人々にとって、大海原は果てのないどこまでも続く宇宙のようなもの。

荒れ狂う高波は人や船を飲み込み、その底には得体の知れない化け物が群れをなしていると恐れていたでしょうし、ときには人々の空腹を満たし、生活を支える様々な恵みを与えてくれる聖なる場所でもあります。それが海なのです。

そうした畏怖と、感謝の念は、獰猛でありながら、人に恵みを与えたサメという存在を神聖視する意識に繋がっていったのでしょう。

2018年には島根県松江市朝酌町のシコノ谷遺跡から、未加工のサメの歯が156本出土（北海道石狩市の志美第４遺跡の272本に次ぐ数）していますし、青森県の三内丸山遺跡、秋田県平鹿郡の平鹿遺跡、福岡県遠賀郡の山鹿貝塚などでサメの骨や歯、それらで作られた装身具が見つかっています。

「因幡の白兎」に登場する「サメ」

Kakuzō Fujiyama, Public domain

サメはかつて「和邇（古事記）」「鰐（日本書紀）」と呼ばれていました。いずれも「ワニ」と読みます。

この「ワニ」が登場するのが有名な「因幡の白兎」です。

以前、神使の「ウサギ」を取り上げた際に、ご紹介しました。今回は、そちらから引用します。

出雲の国の大国主神（大黒様）は、兄弟の神々と一緒に因幡の国の八上比売（やかみひめ）という美しい姫に会うため、旅に出かけます。

その道中、先を歩いていた兄弟たちが、因幡の国の気多の岬を通りかかった時に、体の皮を剥がされた1匹のうさぎを見つけます。

兄弟たちは、いたずら心をおこし、そのうさぎに「海水に浸かり、風に当たると良い」と嘘をつきます。

体の痛みに耐えかねていたうさぎは、これ幸いと海に飛び込み、風当たりの良い丘に上がって体を乾かしました。すると、皮の剥がれた体に、海水の塩分が乾いて染み込み、ヒリヒリと余計に痛みはじめるのです。

もがき苦しんでいるうさぎの前に現れたのは、兄弟たちのあとを大きな袋を担いで歩いていた大国主神。

うさぎの哀れな姿に驚いた大国主神は、その訳を聞きます。するとうさぎは・・・

「隠岐の島に住んでいたが、この因幡の国に一度は渡ってみたいと、泳いで渡ろうとした。その時にちょうどワニ（サメ）がやって来たので、彼らを利用して海を渡ってやろうと、ワニと自分の仲間、どっちが多いかくらべっこをしようということになった。

ワニたちを隠岐の島から、因幡の国まで並べて、その数を数える振りをして、ワニたちの背中を渡って行った。しかし、私の企てがワニたちにバレてしまい、仕返しに皮を剥がされてしまった。

そこに先ほど通りかかった神様たちが、海に浸かって、風に当たると良いと言われたので、その通りにしたら、前よりももっと痛くなった」

と訴えます。

大国主神は、「川の水で体を洗って、蒲（がま）の花を積んで来て、その上に寝転びなさい」と言い、その通りにしたうさぎの体は、次第に癒え、体毛も生えて、元通りになったのでした。

兄弟たちに遅れて、因幡の国に到着した大国主神でしたが、八上比売の心を射止めたのは大国主神でした。